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Endlich ist der Sommer nicht nur ein gelegentlicher Besucher, sondern ein Dauergast. Die Temperaturen liegen zwischen 25 und 28 Grad. Und so kalt es im Winter in unserem Haus war, so heiss ist es nun im Sommer. Meist klettert das Thermometer auf 30 Grad. Zum Glück kühlt es Nachts ab, und unser Schlafzimmer liegt zudem auf der Südseite, so dass wir trotzdem gut schlafen können.
Wir starten zu einer längeren Wanderung, die Teil der Coast to Coast Strecke ist. In Onehunga gehen wir durch den Jellicoe Park, welcher seit über hundert Jahren besteht. Er wurde zuerst Green Hill genannt, dann aber 1921 zu Ehren des Generalgouverneurs Viscount Jellicoe umbenannt. Unser erstes Ziel ist der One Tree Hill, einer mit 183 Metern der grössten Vulkane Aucklands. Mit diesem verbindet uns die Erinnerung an unseren letzten Tag unserer Neuseeland-Reise und zwar dem 18. Juni 2012. Wir hatten ein Auto gemietet, da unser Rückflug erst spät Abends war und wir das Apartment bereits am Mittag verlassen mussten. Und so fuhren wir unter anderem auf den One Tree Hill. Aber: “Bei schönem Wetter hätte man eine wunderbare Aussicht auf Auckland. Wir sitzen allerdings zuerst einfach im Auto, essen unsere letzten Biskuits und warten, dass der Wind und der Regen nachlassen. Dies ist jedoch ein frommer Wunsch. Und so steigen wir trotzdem kurz aus, laufen zum Obelisk, machen zwei Fotos und retten uns wieder ins Auto.” Heute haben wir mehr Wetterglück. Der One Tree Hill liegt im Cornwall Park. Bereits gegen Ende des 17. Jahrhunderts hatten Maori hier eine Siedlung für 4000 Menschen errichtet. 1839 liess sich als einer der ersten weissen Siedler Sir John Logan Campbell an gleicher Stelle nieder. Im Jahre 1901, zehn Jahre vor seinem Tod, vermachte der Schotte das Gelände der Stadt, die es zu Ehren des Herzogs und der Herzogin von Cornwall in Cornwall Park umbenannte. Der stolze Obelisk auf dem Gipfel erinnert gleichermassen an Campbell, der wegen seiner hohen Verdienste für die Stadt den Beinamen Father of Auckland erhielt, wie auch an seine Achtung vor den Maori. Die einstige Gipfel-Pinie – deshalb der Name One Tree Hill (Hügel mit 1 Baum) – fiel unzufriedenen Maori zum Opfer. Denn der europäische Baum war nur Ersatz für einen einsamen Totara-Baum auf der Vulkanspitze. Dieser war für die Maori heilig, bis ihn einige der ersten Siedler gedankenlos fällten. Wir geniessen die Aussicht und setzen unsere Wanderung fort. Da wir nun nach rund zwölf Kilometern so richtig warm gelaufen sind (…um nicht zu sagen, bereits todmüde), geht es auf den nächsten Hügel. Und zwar auf den Mount Eden. Mit 196 Metern ist dieser Berg die höchste natürliche Erhebung von Auckland und verfügt über einen 50 Meter tiefen, grasbewachsenen Krater. Der Ausblick auf die Stadt, das Meer und die Inseln ist auch hier sehr schön. Wie der One Tree Hill, ist auch der Mount Eden sowie weitere zugängliche Vulkane rund um Auckland seit einiger Zeit Auto frei, was sehr angenehm ist.
Wir beschliessen, dass 22 Kilometer für heute genug sind, und legen die verbleibenden sieben Kilometer Heimweg mit dem Bus zurück.

Bereits ist wieder ein Jahr vorüber, und wir erleben zum zweiten Mal den Jahreswechsel in unserer neuen Heimat. Dani arbeitet, und wir treffen uns am frühen Abend in der Stadt. Wir schlendern dem Hafen entlang und sehen ein Kreuzfahrtschiff. Es ist die ganz neue Viking Orion, die Platz für 930 Passagiere bietet und nach Australien fahren wird. An der Prince’s Wharf finden wir ein Restaurant und geniessen ein feines Essen, zwar drinnen, da ein kühler Wind weht, aber trotzdem mit Blick auf das Meer. Bevor noch mehr Leute ins Stadtzentrum strömen, machen wir uns auf den Heimweg. Um Mitternacht stossen wir mit einem Moscato Rosé auf 2019 an. Das Feuerwerk, welches vom Sky Tower entzündet wird, schauen wir uns einerseits im Fernsehen an. Aber wenn wir uns umdrehen, sehen wir die Spitze des Turms und somit auch live einen Teil des Feuerwerks.
Goodbye 2018 – Welcome 2019!

Ein lesenswerter Artikel über Kiwis, die in die Schweiz gezogen sind:
https://www.stuff.co.nz/travel/destinations/europe/101136830/the-truth-about-pictureperfect-switzerland-according-to-kiwis-who-live-there

Und warum es wichtig ist, Fremdsprachen zu lernen und sich auf eine Reise vorzubereiten:
https://www.youtube.com/watch?v=5TYpTYD3dMY

Bis jetzt war der Sommer leider ein eher seltener Gast, aber heute ist er wieder einmal zu Besuch. Wir nutzen deshalb das schöne Wetter für einen Spaziergang und zwar zu den Oakley Creek Falls. Dieser Wasserfall ist der einzige in Aucklands Stadtgebiet und liegt im Oakley Creek Reserve. Wir gehen zuerst der Autobahn entlang. Das mag jetzt nicht gerade gemütlich klingen. Aber der Highway ist mit Lärmschutzwänden vom Fussweg getrennt, und mit dem Bau des Waterview Tunnels entstand ein Fuss- und Radweg einer schönen Parkanlage entlang. Dann biegen wir in den Wald ab und gehen dem Fluss entlang bis wir schliesslich zum Wasserfall kommen. Dieser ist zwar lediglich sechs Meter hoch, aber sehr schön. Und natürlich ist er kein Geheimtipp, wie es im Internet steht, denn Leute sind hier zum Picknicken und Baden. Wir machen uns langsam wieder auf dem Heimweg und kommen am Avondale Motor Park vorbei. Auf diesem Campingplatz haben wir im 2012 zwei Nächte verbracht. Hätte uns damals jemand gesagt, dass wir eines Tages in der Nähe leben würden, hätten wir wohl nur den Kopf geschüttelt. Nach diesem zehn Kilometer Marsch geniessen wir ein Apéro auf unserem Deck.

Übrigens: Absolut sehenswert – das ist meines Erachtens Kunst:
https://www.demilked.com/diorama-every-day-miniature-calendar-tatsuya-tanaka-japan/
http://miniature-calendar.com

Wer denkt, wir würden Weihnacht hier bei Sonne und Hitze feiern, liegt falsch. Bereits gestern hat es fast ununterbrochen geregnet, zum Teil sehr heftig, und auch heute setzt am Mittag der Regen wieder ein. Wir feiern Weihnacht mit unseren DINKAS-Freunden (Double income, no kids Auckland), und zwar sind wir bei Jess und Bruce zu Hause eingeladen. Mit dabei sind Jess Mutter aus Berlin, die für zwei Monate zu Besuch ist, sowie Ro und Steve, die wir auch bereits kennen und Chanel mit Andrew, die wir zum ersten Mal sehen. Wie hier bei Einladungen üblich, bringt jeder etwas zum Essen und oft auch zum Trinken mit. „Potluck“ oder „Bring a plate“ wird das genannt. Wir sind deshalb mit Schaumwein und Apéro-Gebäck, Rotwein sowie Cousous-Salat ausgerüstet. Leider müssen wir drinnen in der warmen Stube bleiben, was aber unserer guten Laune nicht schadet. Und so verbringen wir einen gemütlichen und vergnüglichen Nachmittag und Abend im Kreise unserer neuen Freunde. Es ist bereits nach Mitternacht, als wir nach Hause fahren. Wir haben den Tag sehr genossen. Und eine so untypische und unkomplizierte Weihnacht habe ich selten erlebt.

Für viele ist heute der letzte Arbeitstag vor den Festtagen und den langen Sommerferien. Dies ist ein Grund, mit seinen Arbeitskollegen anzustossen und kräftig zu feiern. Da viele Unfälle auf Trunkenheit am Steuer zurückzuführen sind, kann man heute ab 16 Uhr gratis die öffentlichen Verkehrsmittel benützen. Während Dani sein Feierabend-Bier geniesst, treffe ich mich mit der Meetup-Gruppe „Auckland Women’s Child-free Social Group 30+“. Der erste Bus, den ich nehmen will, wurde aus unbekannten Gründen annulliert. Der zweite Bus kommt zu spät, und eigentlich müsste er mit „Indian Bus“ angeschrieben sein, denn ich bin fast die einzige Nicht-Inderin. Zum Glück schaffe ich es trotzdem umzusteigen und den nächsten Bus zu erwischen, der dann allerdings drei Minuten zu früh losfährt. Busfahren wäre hier so praktisch und doch immer wieder mühsam. Wir, das heisst zehn Frauen, treffen uns in einem Lokal in Ponsonby, einem Ort zwischen Grafton, wo wir gewohnt haben, und dem Stadtzentrum. Es ist sehr laut – drinnen läuft Musik und draussen, wo wir sitzen, sind alle am herumschreien und kreischen. Nach einem Gläschen gehen wir ins nächste Lokal, wo wir einen ruhigen Platz finden. Und dann machen wir einen Spaziergang und zwar die Franklin Road runter und wieder rauf. Seit 26 Jahren ist es Tradition, dass alle Bewohner dieser Strasse ihr Haus schmücken und zwischen dem 1. und 26. Dezember die Weihnachtslichter anzünden. Manche sind eher dezent, andere üppiger oder lustig geschmückt. Es herrscht eine regelrechte Völkerwanderung, denn alle wollen die Kunstwerke sehen. Zu sagen ist noch, dass die Häuser hier zwar alt, aber top erhalten und aufgrund ihrer Nähe zum Zentrum, ein Vermögen wert sind. Mittlerweile herrscht in Ponsonby fast ein wenig Chaos. Die Gehsteige sind voll mit Leuten in ausgelassener Stimmung, auf der Strasse staut sich der Verkehr, regelmässig fahren Polizeiautos mit Blaulicht und Sirenen vorbei, und zwei Feuerwehrwagen versuchen sich ebenfalls einen Weg zu bahnen. Ich bin froh, dass mir eine Kollegin vorschlägt, mich nach Hause zu fahren, da sie nur eine Ortschaft weiter wohnt, und ich deshalb nicht den Bus nehmen muss.

Seit rund drei Monaten sind wir auf der Suche nach einer Parzelle oder einem abbruchreifen Haus, um ein eigenes Haus zu bauen. So verbringen wir meist unsere Wochenend-Nachmittage an sogenannten Viewings von Open Homes. Vor wenigen Wochen sind wir fündig geworden. Die Parzelle ist rund 600 m2 gross und flach, das Haus aus den 1920er-Jahren kaum noch zu retten, und die Lage mit der Busstation gleich um die Ecke ideal. Letzten Donnerstag haben wir mit Megan, welche für eine Firma arbeitet, die Passivhäuser baut, das Land besichtigt. Sie war ebenfalls der Ansicht, dass es ideal wäre, bezweifelte jedoch, dass wir es zu unserem festgesetzten Preis erhalten würden. Wir sind zwar auch nicht so optimistisch, wollen aber unser Glück trotzdem versuchen. Wir beraten unsere Strategie und sind ein wenig aufgeregt. Die Auktion wird im Garten der Liegenschaft durchgeführt und startet. Als sich abzeichnet, dass es viele Interessenten hat, sinkt unsere Hoffnung. Es folgt Gebot um Gebot, und innert kürzester Zeit ist unser Budget überschritten. Schlussendlich duellieren sich ein Paar und eine jüngere Frau. Im Tausend-Dollar-Schritt geht es vorwärts, bis die junge Frau schliesslich aufgibt. Fast fällt der Hammer, als ein neuer Bieter einsteigt, der sich bis jetzt zurückgehalten hat. Welch clevere Strategie! Es geht nicht lange, und er erhält den Zuschlag. Enttäuscht verlassen wir den Schauplatz. Der bezahlte Preis beträgt übrigens 1.114 Mio. NZ$. Das sind rund 750’000 Schweizer Franken – für ein Stückchen Land und ein altes Haus. Der Immobilienmarkt in Auckland spielt noch immer verrückt. Aber wir werden unsere Suche unbeirrt fortsetzen.

Nächsten Sonntag wollen wir zum ersten Mal an einer Auktion teilnehmen, um auf ein Haus zu bieten. Um uns mit dem Vorgehen vertraut zu machen, besuchen wir deshalb an diesem Wochenende zwei Versteigerungen. Die gestrige war nicht besonders spannend, da niemand ein Gebot abgegeben hat. Dies ist allerdings keine Seltenheit. Auktionen werden viele durchgeführt, aber nur ein kleiner Prozentsatz der Häuser werden heute noch unter dem Hammer verkauft. Das heutige Haus befindet sich an bester Lage mit Blick auf das Meer, einem Swimming Pool und einem schönen Garten. Da niemand bietet, gibt der Auktionator selber ein Gebot ab. Wiederum herrscht Stille im Garten, wo der Anlass stattfindet. Der Auktionator bietet deshalb im Auftrag des Verkäufers. Endlich bietet jemand. Der Mindestpreis ist jedoch noch nicht erreicht, weshalb der Auktionator wiederum den Preis erhöht. Dann meldet er, dass das Haus „on the market“ sei. Dies heisst, dass der verlangte Mindestpreis nun erreicht ist. Wiederum ist es ruhig, und der Auktionator bespricht deshalb mit seinem Kunden das Vorgehen. Dieser erhofft sich mehr Geld, weshalb die Versteigerung ohne Verkauf endet. Der einzige Bieter kann sich nun, wenn er dies wünscht, mit dem Verkäufer besprechen. Sonst kann nun jeder ein Angebot einreichen. Der verlangte Preis liegt übrigens bei 1.8 Mio. NZ$. Wir wechseln ein paar Worte mit Paul, dem Auktionator, und fahren dann in ein Gartencenter, um Gemüsesetzlinge zu kaufen. Und so bepflanzen wir im Dezember, zwei Wochen vor Weihnacht, unseren Garten.

Während Petrus es letzten Sonntag so fest regnen liess, dass die Santa Parade abgesagt werden musste, erweist er sich heute doch noch als Kollege des Weihnachtsmannes. Das Wetter ist schön und recht warm, und so stehen wir zusammen mit ein paar tausend weiteren Besuchern im Stadtzentrum und warten auf den 85. Weihnachtsumzug, der rund eineinhalb Stunden dauert. Weihnachtsumzug ist allerdings ein bisschen übertrieben gesagt, denn oftmals erinnern die Kostüme und Wagen mehr an Fasnacht. Trotzdem ist es auch dieses Jahr lustig, zuzuschauen.

Am Mittag fahren wir Rolf an den Flughafen. Ich habe Flughäfen nie besonders gemocht. So gerne ich jeweils verreise, so wenig liebe ich die Reise selber. Und nun werden Flughäfen noch etwas weiteres bedeuten: Nämlich Abschied nehmen. Und das mag ich gar nicht. So fliessen bei mir ein paar Tränen, und auch Dani hat etwas wässrige Augen, als wir uns von Rolf verabschieden. Wir haben die zwei Wochen mit ihm sehr genossen und hoffen, dass ihm die paar besonderen Orte unserer neuen Heimat, die wir ihm zeigen durften, gefallen haben. Auf Wiedersehen – bis zum nächsten Mal!
Während Dani morgen wieder seine Arbeit aufnimmt, bleibe ich übrigens zuhause. Kurz vor den Ferien hat mich die Stellenvermittlung um ein Feedback zu meinem Temporär-Job gebeten. Ich habe ehrlich geantwortet, dass ich mich dort nich sehr wohl fühle, und deshalb die Situation überdenken werde. Die Unzufriedenheit war gegenseitig, und so habe ich in der ersten Ferienwoche die Kündigung erhalten. Sie ist mehr eine Erlösung als eine Belastung.

Lust auf mehr Fotos von unserer Reise? In Kürze werden wir auf unserer Homepage alle Bilder veröffentlichen (Link folgt).

Eigentlich wollten wir heute nach Devonport, aber die Wetterprognosen sagen zum Teil heftigen Regen voraus. Ein Alternativprogramm wäre beispielsweise Kelly Tartlon’s Sea Life mit unter anderem Pinguinen. Schliesslich entscheiden wir, die Wettervorhersage zu ignorieren und trotzdem Devonport zu besuchen, was sich als richtig erweisen wird. So fahren wir mit dem Bus an den Hafen und nehmen dann die Fähre. Devonport ist eine Art Halbinsel und ein Stadtteil, welcher sich nördlich des Stadtzentrums von Auckland befindet, und auf der nördlichen Seite den Eingang zum Waitemata Harbour bildet. Vor rund 40’000 Jahren bestand Devonport aus drei Vulkankegeln und zwar dem Mount Victoria, dem North Head und dem Steinbrüchen zum Opfer gefallenen Mount Cambria. Als erstes gehen wir auf den Mount Victoria. Der Aufstieg ist recht steil, und Rolf kommt ganz schön ins Keuchen und Schwitzen. Ich glaube, in diesem Moment wäre es ihm lieber gewesen, wenn wir uns für die Pinguine entschieden hätten. Vom 87 Meter hohen Hügel haben wir eine wunderbare Aussicht auf Aucklands North Shore, den Hauraki Golf und die Stadt. Wir sehen, dass ein weiteres Kreuzfahrtschiff im Hafen angelegt hat. Es ist die Majestic Princess, welche von Sydney hierher gefahren ist und am Abend die Stadt Richtung Tauranga verlassen wird. Weiter gehen wir zu North Head. Dort befinden sich Überbleibsel aus drei Geschützbatterien, einem militärischen Tunnelsystem sowie Bunkern. Diese wurden gegen Ende des 19. Jahrhunderts errichtet. In den 1930er-Jahren wurde ein Teil des Forts modernisiert und diente im 2. Weltkrieg als Verwaltungszentrum für Aucklands Küstenverteidigung. Diese wurde 1950 aufgegeben. Die Marineschule war noch bis 1996 dort stationiert. Nach einer Stärkung fahren wir mit der Fähre zurück ins Stadtzentrum und dann nach Hause.
Für den letzten Abend mit Rolf haben wir etwas besonderes vor. Und zwar haben wir vor mehr als zwei Monaten einen der begehrten Tische im Orbit 360° Dining gebucht. Das Drehrestaurant befindet sich im 52. Stock des Sky Tower. Vorher gehen wir auf die Haupt-Aussichtsplattform, die sich auf 186 Metern befindet und zum Teil Glasböden hat. Hier können wir einen Rundgang machen und die Aussicht geniessen. Das Essen im Orbit schmeckt dann sehr gut. Das Restaurant dreht sich in einer Stunde um die eigene Achse, so dass wir auch hier beste Aussicht auf die Umgebung und auch auf die Majestic Princess haben, die um acht Uhr den Hafen verlässt. Nach dem Essen besuchen wir noch die höchste Plattform, das Sky Deck, welches auf 220 Metern Höhe liegt. Mittlerweile ist es dunkel geworden, und wir blicken auf die Lichter der Grossstadt.